Biografía
El
26 de abril de 1564, en el sexto año del reinado de Isabel I de Inglaterra, fue
bautizado William Shakespeare en Stratford-upon-Avon, un pueblecito del condado
de Warwick que no sobrepasaba los dos mil habitantes, orgullosos todos ellos de
su iglesia, su escuela y su puente sobre el río. Uno de éstos era John
Shakespeare, comerciante en lana, carnicero y arrendatario que llegó a ser
concejal, tesorero y alcalde. De su unión con Mary Arden, señorita de
distinguida familia, nacieron cinco hijos, el tercero de los cuales recibió el
nombre de William. No se tiene constancia del día de su nacimiento, pero
tradicionalmente su cumpleaños se festeja el 23 de abril, tal vez para
encontrar algún designio o fatalidad en la fecha, ya que la muerte le llegó,
cincuenta y dos años más tarde, en ese mismo día.
El
padre de Shakespeare, que se encontraba en la cumbre de su prosperidad cuando
nació William, cayó poco después en desgracia. Cuando contaba con trece años de
edad, la fortuna de su padre se esfumó y el joven hubo de ser colocado como
dependiente de carnicería, debiendo dejar las aulas. Se lo describe también
deambulando indolente por las riberas del Avon, emborronando versos, entregado
al estudio de nimiedades botánicas o rivalizando con los más duros bebedores y sesteando
después al pie de las arboledas de Arden.
El
28 de noviembre de 1582, cuando tenía 18 años de edad, Shakespeare contrajo
matrimonio con Anne Hathaway, de 26, originaria de Temple Grafton, localidad
próxima a Stratford. Al parecer que había prisa en concertar la boda, tal vez
porque Anne estaba embarazada de tres meses. Tras su matrimonio, apenas hay
marcas de William Shakespeare en los registros históricos, hasta que hace su
aparición en la escena teatral londinense. El 26 de mayo de 1583, la hija
primogénita de la pareja, Susanna, fue bautizada en Stratford. Un hijo, Hamnet,
y otra hija, Judith, nacidos mellizos, fueron asimismo bautizados poco después,
el 2 de febrero de 1585; Hamnet murió a los once años, y solamente llegaron a
la edad adulta sus hijas. A juzgar por el testamento del dramaturgo, que se
muestra algo desdeñoso con Anne Hathaway, el matrimonio no estaba bien avenido.
Seguía
escribiendo versos, asistía hipnotizado a las representaciones que las
compañías de cómicos de la legua ofrecían en la Sala de Gremios de Stratford y
no se perdía las mascaradas, fuegos artificiales, cabalgatas y funciones
teatrales con que se celebraban las visitas de la reina al castillo de
Kenilworth, morada de uno de sus favoritos.
Hacia
1592 Shakespeare se encontraba ya en Londres trabajando como dramaturgo, y era
lo suficientemente conocido. Pronto se convertiría en actor, escritor, y,
finalmente, copropietario de la compañía teatral conocida como Lord
Chamberlain's Men, que recibía su nombre, al igual que otras de la época, de su
aristocrático mecenas, el lord chambelán (Lord Chamberlain). La compañía
alcanzaría tal popularidad que, tras la muerte de Isabel I y la subida al trono
de Jacobo I Stuart, el nuevo monarca la tomaría bajo su protección, pasando a denominarse
los King's Men (Hombres del rey).
Paralelamente
a su éxito teatral, mejoró su economía. Llegó a ser uno de los accionistas de
su teatro, pudo ayudar económicamente a su padre e incluso en 1596 le compró un
título nobiliario, cuyo escudo aparece en el monumento al poeta construido poco
después de su muerte en la iglesia de Stratford.
Shakespeare
se retiró a su pueblo natal en 1611, a fines de siglo ya era bastante rico y
compró o hizo edificar una casa en Stratford, que llamó New-Place.
William
Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616 a la edad de cincuenta y dos años.
Los restos de Shakespeare fueron sepultados en el presbiterio de la iglesia de
la Santísima Trinidad (Holy Trinity Church) de Stratford.
Datos Básicos del Autor:
Nombre completo:
William Shakespeare
Lugar de nacimiento:
Stratford, Inglaterra
Fecha de nacimiento: 23
de abril de 1564
Murió: 23
de abril de 1616
Géneros literarios:
Poesía / Drama / Teatro
Libros más destacados: El
Mercader De Venecia, Hamlet, Macbeth, Otelo, Rey Lear, Romeo y Julieta, más
resúmenes...
