El
avaro trata de Harpagón, un viejo aborrecible, quien solo está lleno de amor
por el dinero.Tiene dos hijos que no lo quieren ni lo valoran. Elisa y
Cleanto,La primera a conocido a un joven
que para sentirse cerca de ella se hace mayordomo de Harpagón ,bajo el nombre
de Valerio.Cleanto por su parte se encuentra enamorado de una modesta
muchacha llamada Mariana ,y vivía
atemorizado de que el avaro conociera tales amores y que se opusiese a este
amor ,dada por la pobreza de la muchacha. Harpagón
concierta el matrimonio de su hija Elisa con un hombre de cincuenta años ,don
Anselmo ,que era rico y tenía para el avaro la incomparable cualidad de no
pedirle dote .Forsina una mujer intrigante, recibe consejo del viejo Harpagón ,
la importancia que tendría si él se casa
con la linda Mariana,y las ventajas que representaría para ella y su hija
semejante boda. La joven no conoce a Harpagón e ignora que es él el padre del
galán que la corteja. Por su parte a Mariana, la grotesca figura del avaro la
llena de espanto .Pero la aparición de cleanto la reconforta. Los proyectos de
Harpagón ,como es natural ,son malísimamente acogidos por los cuatro jóvenes
,cuyos ensueños de felicidad amenazan .Elisa y Cleanto llegan a confesar sus
amores al iluso viejo y con ello
provocan su ira .De pronto un terrible
descubrimiento distrae la cólera del
avaro ,pues lo han robado una cajita con diez mil francos ,que tenía enterrada en el jardín .El
ladrón es Flecha criado de Cleanto ,al que Harpagón había despedido .Todo esto
dio lugar a que el cocinero y cochero Santiago ,que aborrecía la criado
favorito Valerio ,achaque a este del robo. Harpagón enfurecido pide la
intervención de la justicia, acusa y amenaza a todos con torturarlos y
mandarlos al presidio .para defenderse Valerio no tiene mas remedio ,que dar a
conocer su verdadero nombre ,sin ser creído .Llega de pronto don Anselmo y
luego se descubre que este es el padre de Valerio y Mariana .Hace años ,por una
serie de circunstancias novelescas ,la familia se había dispersado en un
naufragio. Llega entonces Cleanto y propone un trueque a su padre: hara que le
devuelvan su dinero ,si Harpagón le concede a Mariana. Harpagón conciente en
todo, incluso permite que Elisa se case
con Valerio, con la condición de que las dos bodas no le cuesten nada y
que se le pague un traje nuevo para asistir al los dos casamientos.